很多都知道「打狗」是高雄的舊地名，但是知道「打貓」的人大概就很少了。打貓其實是嘉義民雄的舊地名。民雄鄉過去為洪雅族平埔族之「打猫社」（Dovaha，担貍社）所在，為當時洪雅族之中樞。閩南人以台語音譯Dovaha為「打猫」（tá-bâ，注意，是犬字邊，犬字邊的猫為果子狸之意，台語為bâ；與發音為niau的「貓」不同）。後猫字與貓字混同，漸漸改發為「打貓」（tánn-niau）。

1920年（大正9年）前設立打猫區，隸屬嘉義廳打猫支廳，管轄打猫南堡內之打猫街、東勢湖庄、菁埔庄、蕃仔庄、雙援庄、竹仔腳庄、好收庄、崙仔頂庄、頂藔庄、新庄仔庄、田中央庄、江厝庄、牛斗山庄、鴨母坔庄、牛稠溪庄。

1920年（大正9年）台灣地方改制，日本官方認為「打猫」地名不雅，故取日語近音譯為「民雄」（日語中「猫」被視為是「貓」的異體字，所以「打猫」兩字的發音被發為「打貓」的「da-byō」，而「民雄」兩字的發音為「tami-o」），在此設置「民雄庄」，劃歸台南州嘉義郡管轄。戰後初期改為台南縣嘉義區民雄鄉，1950年（民國39年）改為嘉義縣民雄鄉至今。